다양한 이해관계자로 구성된 재생 에너지 정책 네트워크인 REN21이 이번 주에 발표한 새로운 보고서에 따르면, 전 세계 에너지 전문가 대부분은 이 세기 중반까지 세계가 100% 재생 에너지 미래로 전환할 수 있다고 확신하는 것으로 나타났습니다.
그러나 이러한 전환의 실현 가능성에 대한 확신은 지역마다 다르며, 운송 부문과 같은 부문은 미래를 100% 청정하게 유지하려면 따라잡아야 할 부분이 있다는 믿음이 거의 보편적입니다.
"REN21 Renewables Global Futures"라는 제목의 이 보고서는 전 세계 4개 지역에서 선발된 114명의 저명한 에너지 전문가들을 대상으로 12가지 토론 주제를 제시했습니다. 이 보고서는 재생에너지가 직면한 주요 과제에 대한 토론을 촉진하고 촉발하기 위한 것이었으며, 재생에너지 회의론자들도 설문 대상에 포함시켰습니다.
어떠한 예측이나 전망도 제시되지 않았습니다. 오히려 전문가들의 답변과 의견을 종합하여 사람들이 생각하는 에너지 미래가 어디로 향하고 있는지에 대한 일관된 그림을 형성했습니다. 가장 주목할 만한 답변은 질문 1: "100% 재생에너지 - 파리 협정의 논리적 귀결인가?"에서 나온 것이었습니다. 이에 대해 응답자의 70% 이상이 2050년까지 전 세계가 재생에너지로 100% 전력을 공급받을 수 있다고 믿었으며, 유럽과 호주 전문가들이 이러한 견해를 가장 강력하게 지지했습니다.
일반적으로 재생 에너지가 전력 부문을 지배할 것이라는 데에 "압도적인 의견 일치"가 있었으며, 전문가들은 대형 국제 기업조차도 공익사업이나 직접 투자를 통해 재생 에너지 제품을 선택하는 경우가 점점 늘어나고 있다고 지적했습니다.
인터뷰에 응한 전문가의 약 70%는 재생 에너지 비용이 지속적으로 하락할 것이며, 2027년까지 모든 화석 연료 비용을 쉽게 밑돌 것이라고 확신했습니다. 마찬가지로 대다수는 GDP 성장이 에너지 소비 증가와 분리될 수 있다고 확신했으며, 덴마크와 중국과 같이 에너지 소비를 줄이면서도 경제 성장을 누리는 국가들의 사례로 다양한 국가들이 거론되었습니다.
확인된 주요 과제
114명의 전문가들 사이에서는 더 깨끗한 미래에 대한 낙관론이 팽배했지만, 평소처럼 자제하는 분위기 속에서도 다소 누그러졌습니다. 특히 일본, 미국, 아프리카 지역에서는 이들 지역이 100% 재생에너지만으로 완전히 기능할 수 있을지에 대한 회의적인 시각이 만연했습니다. 특히, 기존 에너지 산업의 기득권이 청정에너지 보급 확대를 가로막는 난관으로 지적되었습니다.
보고서는 운송 부문의 청정 에너지 전환 방향을 완전히 바꾸려면 "모달 시프트(modal shift)"가 필요하다고 밝혔습니다. 대부분의 전문가들은 내연기관을 전기 구동 장치로 대체하는 것만으로는 이 부문을 혁신하기에 충분하지 않다고 생각합니다. 반면, 도로 기반 운송보다 철도 기반 운송을 더 폭넓게 수용하는 것이 더 포괄적인 영향을 미칠 것입니다. 하지만 이것이 실현 가능하다고 믿는 사람은 거의 없습니다.
그리고 예전과 마찬가지로 많은 전문가들은 재생 에너지 투자에 대한 장기적 정책 확실성을 제공하지 못한 정부를 비판했습니다. 이러한 리더십의 실패는 영국과 미국을 넘어 사하라 이남 아프리카와 남미에 이르기까지 널리 나타났습니다.
REN21 사무총장 크리스틴 린스는 "이 보고서는 다양한 전문가 의견을 제시하며, 세기 중반까지 100% 재생에너지 미래를 달성하기 위한 기회와 과제에 대한 논의와 토론을 촉진하고자 합니다."라고 말했습니다. "희망 사항만으로는 목표 달성에 도움이 되지 않습니다. 정부는 과제를 충분히 이해하고 이를 극복할 방법에 대한 충분한 정보를 바탕으로 한 토론을 통해서만 보급 속도를 가속화할 수 있는 적절한 정책과 재정적 인센티브를 채택할 수 있습니다."
REN21 의장 아르투로스 제르보스는 REN21이 설립된 2004년에는 2016년까지 재생에너지가 EU 신규 전력 설비의 86%를 차지할 것이라거나 중국이 세계 최고의 청정 에너지 강국이 될 것이라고는 거의 믿지 못했을 것이라고 덧붙였습니다. "당시에는 100% 재생에너지에 대한 요구가 심각하게 받아들여지지 않았습니다."라고 제르보스는 말했습니다. "오늘날 세계 유수의 에너지 전문가들은 재생에너지의 실현 가능성과 그 시기를 놓고 합리적인 논의를 진행하고 있습니다."
추가 결과
보고서의 '12개 토론'은 다양한 주제를 다루었는데, 가장 주목할 만한 것은 100% 재생 에너지의 미래에 대한 질문이었지만, 다음과 같은 주제도 포함되었습니다. 글로벌 에너지 수요와 에너지 효율을 어떻게 더 잘 조절할 수 있을까? 재생 에너지 생산에 있어서 '승자 독식'인가? 전기 난방이 열 에너지를 대체할 것인가? 전기 자동차는 얼마나 많은 시장 점유율을 차지할 것인가? 에너지 저장은 전력망의 경쟁자인가, 아니면 지지자인가? 거대 도시의 가능성과 모든 사람을 위한 에너지 접근성을 개선할 수 있는 재생 에너지의 능력.
전 세계 114명의 전문가를 대상으로 설문조사를 실시했으며, REN21 보고서는 이들의 평균 응답을 지역별로 분류했습니다. 각 지역 전문가들의 응답은 다음과 같습니다.
●아프리카의 경우, 가장 분명한 합의는 에너지 접근성 논쟁이 여전히 100% 재생 에너지 논쟁보다 더 중요하다는 것입니다.
●호주와 오세아니아에서는 100% 재생 에너지에 대한 기대가 높다는 것이 가장 큰 요점이었습니다.
●중국 전문가들은 중국의 일부 지역에서는 재생에너지를 100% 달성할 수 있다고 믿지만, 이는 전 세계적으로는 지나치게 야심찬 목표라고 생각합니다.
● 유럽의 가장 큰 관심사는 기후 변화에 대처하기 위해 100% 재생 에너지에 대한 강력한 지원을 확보하는 것입니다.
●인도에서는 재생에너지 100% 도입에 대한 논의가 아직도 진행 중이며, 설문 조사에 참여한 사람 중 절반은 2050년까지 그 목표가 달성될 가능성은 낮다고 생각했습니다.
● 라틴 아메리카 지역의 경우 100% 재생 에너지에 대한 논의는 아직 시작되지 않았으며, 현재 훨씬 더 시급한 문제들이 논의되고 있습니다.
● 일본의 공간적 제약으로 인해 100% 재생에너지 실현 가능성에 대한 기대치가 낮아지고 있다고 일본 전문가들은 말했습니다.
● 미국에서는 재생에너지 100% 달성에 대한 회의적인 시각이 강하며, 전문가 8명 중 2명만이 실현 가능하다고 확신합니다.
게시 시간: 2019년 6월 3일